ESS株式会社坪井里奈の女性社長インタビュー（成功談・失敗談）

社長になったきっかけは？: 私が社長になったきっかけは、出産後に復職した際に感じた違和感でした。SNSマーケティングの仕事にやりがいを感じていた一方で、異動後の業務が自分の性格に合わず、「このままでいいのだろうか」と悩む日々が続いていました。そんな中で、保育園に通う子どもの存在を考えたとき、「自分は本当にやりたいことに向き合えているのか」と自問したことが大きな転機です。そこからセラピストとして独立しましたが、365日働き詰めの毎日を経て「仕組みを作らなければ続かない」と考え法人化しました。その後、自身の不調やお客様の悩みをきっかけにピラティスと出会い、「自分が本当に通いたいと思える場所を作りたい」という想いからYUZUを立ち上げました。無いものは自分で作る、その決断が経営者としての第一歩でした。
どんな仕事をしている会社ですか？: 当社は、パーソナルマシンピラティススタジオ「YUZU」の運営と、インストラクター養成アカデミー事業を行っています。スタジオでは完全個室・マンツーマンの環境で、一人ひとりの身体やライフステージに合わせたオーダーメイドのレッスンを提供し、現在関東圏と関西を中心に70店舗以上を展開しています。。特に「仕事・家庭・自分の健康、どれも諦めない」という現代の女性のニーズに応えることを大切にしており、子連れでも通える環境づくりなど、日常の延長線で無理なく続けられる仕組みを整えています。
また、アカデミーでは未経験からでもインストラクターとして活躍できる育成体制を整え、キャリアの選択肢を広げています。単なるスタジオ運営ではなく、「身体を整えることを生活の一部にする文化」と「働く人の可能性を広げる仕組み」の両方を提供している会社です。
成功談を聞かせてください！: 一番の成功体験は、ゼロからスタートした事業が多店舗展開できるまで成長したことです。最初はチラシ配布や既存顧客への声かけなど、地道な集客から始まりましたが、「自分自身が本当に通いたいと思えるスタジオ」という軸をぶらさずに続けてきました。その結果、お客様の満足度が高まり、自然と口コミや紹介が広がり、店舗数を増やしていくことができました。
また大きな転機は、「お客様の満足は、働くインストラクターの満足から生まれる」と気づいたことです。インストラクターのキャリアや働き方に向き合い、独立支援や成長機会を整えたことで、仲間が増え、事業拡大の基盤ができました。結果として、個人の想いから始まった事業が、関わる人すべての可能性を広げる形に進化できたことが最大の成功だと感じています。
失敗談を聞かせてください！: 大きな失敗として印象に残っているのは、直営店舗が増えてきたタイミングで、組織づくりが追いつかなかったことです。当時は業務委託のインストラクターが中心で、関係性は良好だと思っていましたが、ある時期に複数名のスタッフが顧客を連れて独立する出来事がありました。自分としては信頼関係を築いていたつもりだったので、大きなショックを受けました。
ただ、この経験を通じて「想いだけで組織は成り立たない」ということを学びました。契約の整備やルールの明確化、さらに独立を希望する人のための制度づくりなど、経営として必要な仕組みを整えるきっかけになりました。また、残ってくれたスタッフが自分以上に悔しがり支えてくれたことで、「組織は人でできている」と改めて実感しました。この経験があったからこそ、今の組織基盤があると感じており、結果的には大きな学びとなった失敗でした。
これから起業する人に向けてメッセージをお願いします！: 起業において大切なのは、「最初から完璧な答えを持つこと」ではなく、「やりたいという気持ちに正直に、小さくでも動き続けること」だと思います。私自身も最初から明確なビジョンがあったわけではなく、副業のような形で始めた一歩が今につながっています。
また、挑戦はすべてを捨てることではありません。今の環境を活かしながら試し、違えば軌道修正すればいい。失敗を恐れるよりも、行動しないことのほうがリスクだと感じています。そしてもう一つ大切なのは、「一人でやらないこと」です。仲間に頼り、任せることで、自分一人では見えなかった景色が広がります。もし今、やりたいことが少しでもあるなら、それはすでに大きな一歩です。その気持ちを大切に、自分の納得できる選択を積み重ねていってほしいと思います。