株式会社ササガワ笹川敦司の社長インタビュー（成功談・失敗談）

社長になったきっかけは？: 私は大学院卒業後、松下電器産業株式会社（現・パナソニック株式会社）に入社し、社内システムエンジニアとして勤務しておりました。　30歳を手前にこれからの自分のキャリアを見つめ直し、ササガワに入社しました。入社後、営業職や生産職などの実務経験を積んでいましたが、入社から５年後、現会長である父が体調を崩したことがきっかけで、急遽社長に就任することになりました。
どんな仕事をしている会社ですか？: 弊社は、1894年の創業以来、賞状やのし紙をはじめ、紙製品の企画・製造・販売を手がけています。約3500品目の商品を常時在庫しており、またニッチなジャンルの商品を多数取り扱っているのが弊社の強みです。品質にもこだわり、お客様に提供させていただいています。「こんな商品が欲しいんやけど、ササガワさんで何とかならない？」とお客様からご相談いただけることは、わたしたちの喜びでもあります。
私たちは単に紙製品をつくっているだけではなく「思いやりと笑顔があふれる社会をつくりたい」という企業理念をもとに活動をしています。　弊社の商品や活動をきっかけに、「ほめる」「感謝する」などの行為をもっと日常的なものにしていきたいと思っています。また、商品の提供にとどまらず、賞状文化の良さを広めるための「思い出の賞状コンテスト」の開催や、新規事業として、どうすればうまくほめたり、感謝したりできるのかを学ぶ研修事業の構築にも取り組んでいます。
成功談を聞かせてください！: 私は、入社直後、役職名のない名刺を渡され、自由にしていいよと言われました。しかし、それでは自社の事が何も分からないので、自ら実務をさせて欲しいと志願し、営業や生産管理の仕事など、5年間現場に携わってきました。そこで、現場の社員さんの苦労や心情を感じることができ、社員さんの本音を聞き取りやすい関係ができたことが成功談の一つと言えるのではないかと思っています。現在も定期的に、全社員さんと個人面談を行っており、コミュニケーションをとることで、現場の改善やよりよい組織への成長に繋がっていると思います。
失敗談を聞かせてください！: 海外のシェアを拡大したいと挑戦していますが、まだ芽が出ていない現状ではあります。過去にはJETRO主催の展示会で弊社のヒット商品の1つである「のしノート」を展示、イベント内でのプレゼンも行いましたが、特に進展はありませんでした。次に中小企業基盤整備機構の海外支援にオリジナルワークスが採択され、アメリカでの展示会視察、ラッピング資材に関する市場調査、ユーザーヒアリングも実施しました。ヒアリング先の２つのご家庭では、弊社の商品に対してポジティブな意見をいただき、海外にもニーズがあると感じました。様々なコストが掛かりすぎることや、コロナによって取り組みは一旦ストップとなりましたが、現在も海外に目を向けて挑戦をしています。
これから起業する人に向けてメッセージをお願いします！: 基本的に、仕事は1人では進められるものではないと考えています。起業してビジネスを大きくしていくなら、なおさら周りの方との協力が必要になってくると思います。なので、助けてくれる方々への感謝の気持ちは常に忘れないでください。「ありがとうございます。」という一言でも良いので、言葉にするなど、形にして相手に伝えてみてください。